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암호화폐 시장에서 테더(USDT)는 가장 널리 사용되는 스테이블코인으로, 그 안정성과 유동성으로 인해 거래와 결제의 핵심 축을 담당하고 있습니다. 이렇게 널리 쓰이다 보니 “테더 채굴”이라는 개념을 접하는 분들이 종종 있습니다. 그러나 이 용어는 많은 오해를 불러일으키는 주제입니다. 이 글에서는 “테더 채굴 방식”의 진실된 의미와 일반적인 오해를 명확히 짚어보겠습니다.

“채굴”의 기본 개념과 테더의 본질

• 작업 증명(PoW) 방식을 사용하는 암호화폐에서 “채굴”은 고성능 컴퓨터를 이용해 복잡한 수학 문제를 풀고, 그 대가로 새로운 코인을 네트워크에서 생성(발행)하며 거래를 검증하는 과정을 의미합니다. 이는 하는 행위입니다.
• 테더(USDT)의 본질: 테더는 스테이블코인입니다. 그 가치는 미국 달러(USD)에 1:1로 페깅되어 있습니다. 즉, 테더 회사(Tether Ltd.)가 1 USDT를 발행할 때마다 그 뒷받침으로 1 USD에 상응하는 자산(현금, 단기국채 등)을 준비금으로 보유한다고 주장합니다. 따라서 테더는 비트코인처럼 무(無)에서 유(有)를 창조하는 “채굴” 과정을 통해 공급량이 증가하는 것이 아닙니다.

“테더 채굴”이라는 말이 의미하는 실제 상황

• 일부 사기성 광고나 커뮤니티에서는 “테더 채굴 프로그램”이나 “특수 소프트웨어로 USDT를 무한히 생성(채굴)할 수 있다”는 사기 수법을 피롭힙니다. 이는 입니다. 테더의 발행 및 소각 권한은 오직 테더 회사에게만 있습니다.
• 더 일반적이고 합법적인 의미에서 “테더 채굴”은 디파이(DeFi) 프로토콜에서 테더를 예치하거나 유동성을 공급하여 보상을 받는 과정을 비유적으로 지칭합니다.
  • 사용자가 AMM(자동화 시장 조성자) DEX(예: 유니스왑, 커브 파이낸스)에 테더와 다른 자산(예: 이더리움)의 쌍을 제공하면, 그 대가로 거래 수수료의 일부나 프로토콜의 거버넌스 토큰을 보상으로 받습니다. 이를 “테더로 채굴한다”고 표현하기도 합니다.
  • 다양한 암호화폐 거래소나 렌딩 플랫폼(예: 컴파운드, 아베)에 테더를 예치하면 이자를 받을 수 있습니다. 이는 전통적인 은행 예금과 유사한 개념으로, 보상을 “채굴”에 비유하는 경우가 있습니다.

테더의 실제 “발행” 방식

테더가 어떻게 시장에 공급되는지 이해하는 것이 더 중요합니다. 이 과정을 “채굴”이 아닌 “발행(Issuance)” 이라고 합니다.

1. 대형 거래소나 기관 투자자가 대량의 USDT가 필요할 때 테더 회사에 요청합니다.
2. 테더 회사는 해당 고객으로부터 상응하는 금액의 미국 달러(또는 그 등가물)를 받습니다.
3. 테더 회사는 자신이 관리하는 발행 주소에서, 해당 고객의 지갑 주소로 새로운 USDT를 생성(민트)하여 전송합니다.
4. 소각(Burning): 반대로 USDT를 달러로 환전할 때는 해당 USDT가 블록체인 상에서 영구히 소멸(소각)되어 유통량이 줄어듭니다.

주의사항과 결론

• “무료로 USDT를 생성한다”는 모든 제안은 100% 사기입니다.
• 합법적인 수익 기회는 DeFi 유동성 공급, 스테이킹, 렌딩과 같이 본인의 자산을 위험에 노출시키고, 그 대가로 보상을 받는 구조입니다. 여기에는 스마트 컨트렉트 해킹, 임시 손실, 프로토콜 파산 등 다양한 위험이 따릅니다.

결론적으로, 테더(USDT)를 전통적인 의미의 ‘채굴’할 수는 없습니다. “테더 채굴”이라는 용어는 기술적 오용이거나, DeFi 활동을 비유적으로 표현한 것이며, 가장 흔하게는 사기 수법의 이름으로 사용됩니다. 암호화폐 생태계에서 스테이블코인의 역할과 작동 방식을 정확히 이해하는 것이 투자와 참여의 첫걸음입니다.