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"테더 채굴"이라는 용어는 암호화폐 커뮤니티에서 종종 접하게 되지만, 이는 사실 매우 오해의 소지가 큰 표현입니다. 비트코인이나 이더리움과 같은 작업 증명(PoW) 기반의 암호화폐를 채굴하는 방식과 테더(USDT)의 생성 방식은 근본적으로 다릅니다. 이 글에서는 "테더 채굴"이라는 개념이 왜 잘못되었는지, 그리고 테더가 실제로 어떻게 발행되고 유통되는지 그 방식을 자세히 살펴보겠습니다.

"채굴"이란 무엇인가? 오해의 시작

• 작업 증명 합의 알고리즘에서 채굴은 네트워크 보안을 유지하고, 새로운 트랜잭션을 검증하며, 복잡한 계산 과정을 의미합니다. 채굴자들은 하드웨어와 전력을 투자해 문제를 풀고, 그 대가로 네이티브 코인(비트코인, 이더리움 등)을 보상으로 받습니다. 여기서 코인의 공급은 사전에 정해진 알고리즘에 의해 점진적으로 증가합니다.
• 테더(USDT)는 입니다. 그 가치는 항상 1 USDT = 1 USD에 페그되어 있도록 설계되었습니다. 이는 테더 회사(Tether Limited)가 발행하는 에 가깝습니다. 따라서 테더의 공급량은 시장 수요와 Tether Limited의 준비 자산에 따라 됩니다. 알고리즘에 의해 자동으로 생성되지 않습니다.

새로운 USDT가 생성되는 과정은 계산 경쟁이 아닌, Tether Limited의 에 따릅니다.

테더(USDT)의 실제 "생성" 방식

1. 시장에서 USDT에 대한 수요가 발생하면, 고객은 Tether Limited나 그 파트너에게 법정화폐(예: USD, EUR)를 입금합니다.
2. Tether Limited는 해당 법정화폐를 받고, 이를 준비 자산(현금, 현금 등가물, 단기 채권 등)으로 보유합니다. 이론상 1 USDT 발행마다 1 USD 상당의 자산이 뒷받침되어야 합니다.
3. 블록체인 상에서의 USDT 발행(민팅): 준비 자산이 확인되면, Tether Limited는 을 이용해 여러 블록체인(이더리움, 트론, 솔라나 등) 중 하나에서 지정된 지갑 주소로 새로운 USDT 토큰을 생성(민팅)합니다.
4. 발행된 USDT는 요청한 고객에게 전달되거나, 거래소를 통해 시장에 유통됩니다.
5. 반대로 고객이 USDT를 법정화폐로 바꾸고자 할 때, Tether Limited는 해당 USDT를 하여 공급량에서 제거하고, 고객에게 법정화폐를 지급합니다.

이 과정의 핵심은 입니다. 사용자는 Tether Limited가 발행된 모든 USDT에 상응하는 충분한 준비 자산을 실제로 보유하고 있다고 믿어야 합니다. 이는 비트코인 채굴이 수학적 알고리즘과 분산된 합의에 기반한 과 대비되는 점입니다.

"테더 채굴"이라는 오해가 생기는 이유

1. 테더가 트론(TRON) 블록체인에서 많이 사용되면서 생긴 오해입니다. 트론 네트워크에서 트랜잭션을 처리하려면 "에너지"라는 자원이 필요합니다. 사용자는 TRX 코인을 스테이킹하여 에너지를 얻거나 빌릴 수 있습니다. 어떤 설명에서는 이 에너지를 얻는 과정을 (잘못) "채굴"에 비유하기도 합니다. 하지만 이는 USDT 자체를 채굴하는 것이 아닙니다. 단지 USDT를 데 필요한 네트워크 수수료를 마련하는 과정일 뿐입니다.
2. 일부 플랫폼에서는 USDT를 예치하거나 유동성 풀에 제공하여 보상을 받는 것을 마치 "채굴"한다고 표현하기도 합니다. 이는 또는 의 개념으로, 보상을 생성하는 과정을 채굴에 비유한 은유적 표현일 뿐입니다.

테더 방식의 장단점

• • 가격 변동성이 극히 낮아 거래의 중간 매개체나 가치 저장 수단으로 유용합니다.
  • 시장 수요에 따라 신속하게 대응하여 유동성을 공급할 수 있습니다.
• • 발행과 관리는 전적으로 Tether Limited에 집중되어 있습니다. 이는 암호화폐의 탈중앙 정신과 상반됩니다.
  • Tether Limited의 준비 자산 구성과 감사는 지속적인 논란의 중심에 있습니다.
  • 중앙화된 발행체로 인해 세계 각국의 강력한 금융 규제를 받을 가능성이 높습니다.

"테더 채굴"은 존재하지 않습니다. 테더는 채굴되는 것이 아니라, 중앙화된 발행기관에 의해 시장 수요와 준비 자산에 기반해 스테이블코인입니다. 암호화폐 생태계에서 중요한 역할을 하고 있지만, 그 작동 방식을 이해할 때는 비트코인 같은 탈중앙 화폐와의 근본적인 차이를 인지하는 것이 중요합니다. 투자나 사용에 앞서, 이러한 기술적·구조적 특성을 정확히 아는 것이 현명한 접근의 첫걸음이 될 것입니다.